Il tipico sound Alfa, amplificato dagli otto cilindri! Chiediamo subito spiegazioni all’ing. Bagnasco, responsabile del progetto, che ci guida nella prova. Effettivamente questo particolare sound è stato cercato e fortemente voluto. Al punto che si è lavorato non solamente sullo scarico, ma addirittura sulla fasatura variabile ampliando l’incrocio valvole e dando all’aspirazione ben 50° di lasso di apertura per aumentare la risonanza delle basse frequenze. Il risultato è stupefacente!

Non solo all’avviamento, ma man mano che si sale di giri, anche in pista, verrebbe voglia di girare con i finestrini aperti per gustare questo potente rombo che sembra di aspirazione, e invece proviene dallo scarico! Mettiamo la prima con la paletta di destra e andiamo. La pista ad alta velocità di Balocco è stata oggetto quest’estate di profondi cambiamenti per adeguarla alle norme di sicurezza FIA. È larga 8 metri, ha un sacco di vie di fuga e le chicanes sono state realizzate a somiglianza di quelle che si trovano nei vari circuiti della Formula 1, in particolare il “Bus stop” di Spa. Ha una parte guidata con curve e controcurve, un rornante ed un curvane veloce che immette nel rettilineo, il tutto inframezzato da alcune chicanes per amplificare la maneggevolezza.

L’accelerazione è immaginabile, dato che stiamo gestendo 450 CV di potenza e 470 Nm di coppia, però è molto fluida, quasi pastosa, tanto è piena e lineare lungo tutto l’arco di rotazione del motore. Facciamo una sequenza di marce in accelerazione cambiando intorno ai 6-7.000 gir/min, la cambiata è veloce, “pulita”, senza sbavature, anche se non particolarmente violenta: non ci sono fastidiosi contraccolpi nella trasmissione. Manteniamo inserito il VDC, anche se, nella programmazione “Sport” del cambio, assume un livello d’intervento molto poco invasivo, lasciando il posteriore della 8C Competizione libero di poter scodinzolare nelle uscite di curva un po’ garibaldine. Anche il pedale dell’acceleratore è più pronto in “Sport” quindi la progressione nell’unico rettilineo risulta essere particolarmente graffiante.

Usciamo in seconda al limite del cordolo (ci piace rispettarli, ma abbiamo notato come le sospensioni, passive, siano decisamente in grado di assorbirli), terza a settemila giri, quarta, inseriamo la quinta ma non riusciamo ad andare oltre. Siamo ben oltre i 220 km/h (al massimo arriva a 292 km/h), stacchiamo per la frenata. Precisa, potente con il posteriore che tenta comunque di “remare” un po’, ma vien subito richiamato dall’anteriore che, oltre ad essere molto diretto, è anche preciso e il muso della 8C Competizione si inserisce con una certa facilità. Freniamo anche in curva per sentire se accenna a qualche effetto destabilizzante, macché! Niente, si accuccia accentuando l’angolo di sterzata, ma non si scompone più di tanto. Limiti altissimi: una vera sportiva Le ruote fischiamo dietro e stridono un po’ davanti segno che siamo al limite dell’aderenza, alto ma non da corsa, come è nell’indole della vettura. La frenata è, manco a dirlo, di una potenza disarmante (da 100 km/h a 0 in 33 metri!) ma tutto sommato molto facile da regolare e gestire. In verità tutta la vettura è sorprendentemente facile. Il motore è fluido e pastoso a tutti i regimi di rotazione al punto che, anche girando in città a bassa velocità, non si ha la sensazione di una bestia in gabbia. Deriva dal V8 Maserati che a sua volta deriva dal V8 Ferrari e ad ogni passaggio aumenta la cilindrata, riduce il regime di rotazione, aumenta la coppia, riduce il regime in cui si manifesta e addolcisce la potenza specifica per avere più fluidità di marcia ed estendere il range dei possibili utilizzatori. L’assetto, con molle ed ammortizzatori senza regolazione elettronica (passivi) è da vettura sportiva, ma non esasperata, il “rumore” del motore è completamente coperto dal sound dello scarico (di cui abbiamo già tessuto le lodi) e quindi non si sentono vibrazioni metalliche come spesso accade quando si utilizzano propulsori da 100 CV/l. Tutto sommato è una vettura da utilizzare sempre. Cosa che non sarà. Perché è destinata a diventare un pezzo da museo per collezionisti e non certo da ammirare in strada.

Alfa Romeo 8C Competizione On the road with the gorgeous monster! The definitive version of the gorgeous exclusive Alfa 8C Competizione, Gran Turismo car that is to be produced in a limited edition makes its debut in Paris. The car, designed by Alfa Romeo, is directly derived from the concept car that aroused such admiration at the 2003 Frankfurt Motor Show and has benefited from the best technical and industrial know-how that the Alfa-Maserati Sports Centre can offer. The cooperative venture between both manufacturers was conducted with a view to ensuring integration between the Alfa Romeo design departments and the Maserati production departments. The name, ‘8C Competizione’ is not an arbitrary invention but a distinctive mark of Alfa Romeo’s own sporting history. A veritable legend that has arisen out of the innumerable victories won on circuits throughout the world through the skill of men and their passion for racing, engine research and advanced technology and a reawakened taste for new challenges. This link with the values of Alfa Romeo’s history adds extra poignancy to the term ‘Competizione’; when projected into the future it represents the sense of constant dynamism that distinguishes a brand engaged in a quest for excellence, increased competitiveness and technological innovation. The attractive shape created by the Alfa Romeo Style Centre makes this car with its two bucket seats unique in the Gran Turismo scenario. The designers have worked hard to ensure that the aerodynamic and performance demands have not altered the car’s original concept. The style maintains an incredibly clean shape, uncluttered by any element interfering with the overall harmony. The solutions introduced on the Alfa 8C to achieve the highest levels of aerodynamic efficiency are not limited to the shape. Air wraps around the car and follows its natural course, unhindered by corners and unevenness. All the pillar and glass surfaces and profiles together with the door mirror shape and position have been optimised by mathematical modelling and also by wind tunnel tests and tests on actual models. Much attention has been devoted to the creation of a ground effect that has allowed a negative Cz (lift coefficient) to help increase stability at high speed, as on racing cars. The compact dimensions concentrate the aggression of a car designed to ensure maximum driving efficiency. Powertrain: Italian ‘belcanto’ The engine is the beating heart of any Alfa Romeo. In this case it takes the form of a brand new 90° V 8 cylinder unit with a cylinder capacity of 4691 cc that was designed with one aim in mind: to ensure extraordinary performance while still offering a smooth drive and being usable in all circumstances, from the track to city traffic. The top engine performance figures may be summarised as a maximum power output of 450 bhp at 7000 rpm, a peak torque of 470 Nm at 4750 rpm and a top speed of 7500 rpm. The layout of internal fluid movements and the cylinder head cooling system is designed to achieve high duct permeability and effective intake load cooling to maximise volumetric efficiency and engine performance. Harmonisation of the intake and exhaust geometry together with the introduction of continuous variable valve timing on the intake camshafts and optimisation of the combustion chamber and engine calibration means that 80% of torque is available from 2000 rpm. In sporty driving conditions over mixed routes, the power unit offers impressively short response times due to the high permeability of the intake duct and the low inertia of the flywheel-twin plate clutch system. A crankshaft with counterweights at 90°, fully balanced through careful selection of connecting rods and pistons, ensures the engine runs with low vibration levels. The engineers used a layout familiar from other Alfa Romeo cars on the 8C Competizione: the transaxle architecture with gearbox at the rear that is an acknowledged asset of Alfa Romeo cars. This layout allows outstanding dynamic performance while also offering the active safety for which Alfa Romeo cars are fabled. The engine-gearbox unit is designed in accordance with a transaxle configuration that ensures the weight distribution is very effective for vehicle handling. Due to the small axial engine size and the integration with frame components from the drawing board, the entire power unit can be housed well back to ensure the required sporty configuration. The 6–speed gearbox with computerised speed selection by means of levers behind the steering wheel is designed to ensure ultra-slick gear shifts and may be used in Manual-Normal; Manual-Sport; Automatic-Normal; Automatic-Sport and Ice modes. The self-locking differential allows acceleration and stability to be managed with extraordinary efficiency in all situations. In the very best Alfa Romeo tradition, the engineering is directly derived from the race track. The suspension on the new model is no exception, with a double wishbone layout, forged aluminium axle carrier and arms and extra strut for toe-in control. The braking system offers perforated, ventilated discs with aluminium brake callipers to ensure prompt, effective braking even with heavy use. To ensure the car stays glued to the road, it is fitted with 20” tyres specially developed to ensure outstanding performance: 245/35 at the front and 285/35 at the rear, fitted on perforated rims in fluid moulded aluminium to ensure lightness and maximum brake ventilation efficiency. To ensure the car is entertaining and safe in any driving condition, the 8C Competizione comes with the latest Alfa Romeo VDC, an advanced stability and traction control system to ensure the driver feels at one with his car. Interiors: personality and technology The car’s distinctive look comes from extensive use of composite materials on the facia and interior panels. This is a technical choice but also reinforces the car’s spirit and emphasises its personality. The same thinking lies behind the adoption of anatomical seats made out of carbon fibre that can be adjusted and customised on the basis of the driver’s physical characteristics (a facility previously reserved for racing cars). The carefully-crafted and detailed finish naturally allows the car to be customised to the driver’s taste and a choice of different interior environments is available. The absolute satisfaction of a sporty drive To see it is to love it: wide tyres, low-slung ride and styling of poised aggression. To die for, in fact. Hear the engine and weep: a full, convincing throaty roar. Now all that remains is to sit behind the wheel, engage first gear and you are off to try out your Alfa 8C Competizione. You are left with one doubt: how will you drive a sports model whose bonnet conceals a 4700 cc eight cylinder engine hat unleashes 450 bhp of power and 470 Nm of torque when you touch the accelerator. The unexpected answer is: with great ease - even more easily, simply and instinctively than your normal car in fact. Provided you allow yourself the time and satisfaction (because this is about pleasure, after all) of getting used to the more direct controls and prompter responses: the sort you could only expect from a true sports car on mixed routes or – even more so – on the track where speed and transverse acceleration are much more controllable. The new Alfa 8C Competizione is self-avowedly an Alfa in its uncompromising sense of control and driving satisfaction. Driving comfort and dynamic behaviour have always been specific features of Alfa Romeo cars: on this car, they amount to a real strength.

Prezzi e personalizzazioni Cosa manca? Il prezzo, dettaglio quasi inutile, non perché non possiamo permettercela (!?), ma perché non ce ne sono più disponibili. Comunque è (in Italia) di 162.550 €, anche se mediamente sono state fatte delle personalizzazioni (non ci sono optional) che hanno aggiunto altri circa 15.000 €. Quali personalizzazioni? Oltre al colore di interni ed esterni (per esempio va molto di moda il bianco, nelle varie sfumature, soprattutto nei Paesi Arabi), la targhetta con il numero di produzione in argento, il set di valigie dedicato, e così via. Quello che vogliamo auspicare è che mentre altri gruppi ci propinano pianali e motori uguali in salse diverse, il Gruppo Fiat, che di certo può mettere in pista fior di soluzioni tecniche ad altissimo livello con questi marchi, lo fa un po’ in sordina. In Maserati fanno fatica a dire che i motori e la trasmissione arrivano da Maranello, e adesso in Alfa Romeo cercano di rivendicare il progetto che, dal punto di vista telaistico e strutturale è decisamente originale, ma la meccanica è pur sempre quella emiliana. Non c’è niente da dire a mezza voce: sono tre importanti marchi, con tre proposte tecnologiche, magari un po’ datate, ma di ottima fattura, che qualsiasi altro gruppo mondiale ambirebbe ad avere! Quello che veramente sarebbe auspicabile è che con la messa in produzione di questi gioielli, si possa finanziare altri progetti ed evoluzioni comuni che alla fine non diventano altro che tanti biglietti da visita tecnologici del made in Italy. Di cui abbiamo sempre bisogno.

Spicca il logo Alfa Romeo ricamato sul fianco del sostenimento laterale, anch’esso personalizzabile in varie colorazioni. A proposito di colori si poteva scegliere tra quattro colori base, oppure… quello che si vuole, dato che era sufficiente mostrare un tono di colore o dare un codice, per poter realizzare la propria 8C Competizione del colore amato. Parliamo al passato perché la produzione, seppure sia appena iniziata, è… già conclusa! Infatti sono stati programmati 500 esemplari e nel giro di due settimane, subito dopo il Salone di Parigi dell’anno scorso quando è stata annunciata, sono stati tutti esauriti. La prima sarà consegnata verso la fine di settembre, l’ultima verso aprile dell’anno prossimo con una produzione di circa 1,8 vetture al giorno, realizzate in parte a Mirafiori e in parte nello stabilimento Maserati di Modena. La plancia è un guscio unico in fibra di carbonio rivestito, tutti gli “accessori” a vista sono realizzati in alluminio ricavati dal pieno (si parte da circa 100 kg di lega d’alluminio per arrivare a poco più di 5 kg a lavoro finito). Dopo vengono lucidati, per scoprire eventuali imperfezioni di fusione, in seguito sono spazzolati a mano e poi anodizzati per un trattamento superficiale che ne aumenti la resistenza chimica. Così è realizzata per esempio la pedaliera di chiara indole racing, come il volante a tre razze. Non c’è la leva del cambio, in compenso ci sono i paddles dietro al volante, a destra si sale di marcia, a sinistra si scala. Luce rossa per gli strumenti, chiari, grandi, davanti agli occhi. Non abbiamo notato se c’è la radio, intuiamo di sì, ma sinceramente è un altro il suono che vogliamo sentire. In prova Bando agli indugi, spingiamo il pulsante di avviamento e… avviene il miracolo! Sentiamo uno dei più bei rombi che ci sia mai capitato di sentire! Pieno, sordo, ricco di basse frequenze, “di aspirazione” come era caratteristico nelle leggendarie Alfa di una volta.

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Alfa Romeo 8C Competizione - Test drive. Balocco - Eccoci qua, finalmente davanti al mostro vero, funzionante. Dopo tanti manichini, e tanti: ”Si fa e non si fa…” ecco l’occasione per provarlo, prima delle consegne ufficiali che sono previste per la fine di settembre. Pregustando le sensazioni che potrà dare nel guidarla, è doveroso sottolineare l’emozione che infonde appena la si può ammirare. Abilmente celata sotto un telo personalizzato, lascia intuire le sue forme: col muso imbronciato, basso e cattivo e l’andamento sinuoso della linea laterale fino alla coda tronca. Non è molto lunga, decisamente bassa come si addice ad una vettura sportiva, nel momento in cui si inizia a togliere il velo, come abbiamo cercato di descrivere con le foto allegate, ecco che l’emozione sale. Look affascinante Dire che è bella è addirittura riduttivo. Nelle due livree che abbiamo di fronte, nera e rossa competizione, la 8C appare ricca di sfumature emozionali da qualsiasi parte la si osservi. Aggressiva e possente nel frontale, fatto di griglia e gruppi ottici (a LED i fendinebbia); sinuosa e morbida nel laterale (ricca di nervature per accentuare i chiaroscuri della luce sulla carrozzeria); tecnica e aerodinamica nella coda (con scarichi ed estrattori in primo piano). Non presenta nessun orpello aerodinamico, pur riuscendo a stare aggrappata al terreno fino a quasi 300 km/h, se non un estrattore nella parte inferiore della coda ed uno spigolo quasi vivo nella parte superiore del cofano baule. Tutto il resto è affidato al disegno del fondo, fatto in galleria del vento con manichino in scala e con maquette a dimensione reale e tappeto mobile. Riesce a raggiungere un considerevole effetto suolo che fa aumentare la deportanza con la velocità. La scocca è realizzata tutta in fibra di carbonio. Quindi è portante, cioè le tele in carbonio non servono solo da copertura, da pelle, come spesso accade in vetture simili, ma costituiscono un vero e proprio guscio che racchiude l’abitacolo fissato su un telaio in acciaio che sostiene la meccanica.

Questa soluzione consente di poter avere un’ottima resistenza alla torsione ed alla flessione, inoltre si raggiunge l’obiettivo per niente secondario di abbassare il baricentro della vettura. La meccanica richiama lo schema Maserati della GranSport a cui si ispira: motore aspirato V8 da 4,7 litri longitudinale posto all’interno dell’asse anteriore e cambio elettroattuato posto in blocco con il differenziale posteriore all’interno dell’asse omonimo, nel più classico degli schemi transaxle. Questa architettura meccanica consente di poter realizzare l’ottimo bilanciamento dei pesi che vede prevalere il posteriore (51%) sull’anteriore (49%) a tutto vantaggio della stabilità di marcia soprattutto in inserimento di curva in frenata. Realmente, pur con l’abbondante utilizzo della fibra di carbonio, non è proprio un peso piuma (1.585 kg in ordine di marcia) per essere una supersportiva (che non è), ma giusti per avere tutto quel comfort e quell’eleganza che offre. È una vettura da gentleman driver veloce, più che da casco e pista. Dopo averci più volte girato intorno scoprendo interessanti particolari, come le ruote dai cerchi in lega leggera con il tipico design Alfa (a fori) o quelli racing a razze (!)(una eresia in Alfa!) però ricavati dal pieno secondo la tecnologia di fluoformazione, adatti ad un uso estremo, con pneumatici Pirelli PZero appositamente sviluppati. Gli interni Apriamo la porta ed entriamo. Bisogna dire che, pur essendo “spartana” come si addice ad una vettura praticamente da corsa, l’eleganza dei sedili, della consolle, della plancia e della strumentazione lascia a bocca aperta. I sedili col guscio manco a dirlo in carbonio (molto simili a quelli della Maserati GranSport MC Victory) sono rivestiti da una pelle con varie soluzioni di lavorazione, oltre che di colori. Si va dall’impuntura a cannoncini morbidi della parte centrale, alla sagomatura fatta con pelle scamosciata o traforata, alla pelle liscia cucita con varie colorazioni di filo per il rivestimento esterno. L’effetto è decisamente raffinato ed elegante.

L.V. x Infomotori.com - 05/04/2011