Oltre 10.000 le domande di partecipazione al G4 Challenge pervenute alla Land Rover da ogni parte del mondo e, finalmente, a Eastnor Castle in Inghilterra, nelle temperature polari dell’Heresfordshire, 18 fra uomini e donne provenienti dai paesi più lontani - dal Brasile a Taiwan - hanno potuto coronare il sogno della loro vita: quello di rappresentare il proprio Paese in questa sfida mondiale già leggendaria.
Cinquantaquattro finalisti, tre per ogni Nazione partecipante, hanno affrontato una settimana di durissime prove, al limite della resistenza fisica e mentale, per conquistare un posto nel Land Rover G4 Challenge. La competizione, che avrà la durata di un mese, prenderà il via a Bangkok, in Tailandia il 23 Aprile, attraverserà per 10 giorni il Laos, prima del trasferimento di 16.000 chilometri che porterà i concorrenti a Rio de Janeiro per le due settimane finali di gara, in Brasile ed in Bolivia.
Il Land Rover G4 Challenge combina le difficoltà della guida in 4x4 più impegnativa del mondo con quelle dell’avventura e delle prove sportive. I punteggi che determineranno il vincitore scaturiranno appunto dalle valutazione combinata di tutte queste attività. Il premio finale: una Range Rover nuova fiammante.
Marco Martinuzzi, 29 anni di Portogruaro, vicino Venezia, rappresenterà l'Italia alla seconda edizione del Land Rover G4 Challenge, avendo battuto Iacopo Soldaini e Federica Friz.
"Non mi sembra ancora vero" commenta il concorrente italiano che ha conquistato l’ammissione alla gara. E’ stata un’esperienza veramente straordinaria trovare nel gruppo dei concorrenti un così forte senso di cameratismo e nello stesso tempo una competitività così elevata. Sono immensamente felice di aver conquistato il posto nel G4 Challenge, ma anche Federica e Iacopo erano fortissimi ed avrebbero meritato di partecipare."
Ed è proprio vero, in quanto la squadra italiana nella prova finale "head to head" ha conquistato il primo posto, annoverandosi prima nell'ordine di partenza della competizione a Bangkok.
Il secondo classificato nella selezione di ciascun Paese sarà la riserva del titolare della gara. I punteggi delle selezioni, in molti casi, vedevano distacchi fra i concorrenti della stessa Nazione veramente minimi, e solo alla fine uno dei tre è riuscito a prevalere.
Il livello di abilità nella guida e nelle competizioni sportive nella passata edizione del G4 Challenge era già notevole. Eppure il Responsabile delle Selezioni Internazionali, Niki Davies, afferma che le prestazioni dei concorrenti a Eastnor Castle sono state ancora superiori; prova ne sia che alcuni dei concorrenti che avevano già gareggiato nella passata edizione non sono riusciti a riconquistarsi un posto nel Challenge 2006!
"Il livello di competitività è stato impressionante - dice Niki Davies - la preparazione fisica dei concorrenti, la loro abilità di guida, la resistenza al freddo intenso per interminabili giorni (con sveglia alle 04.00 del mattino, e ritorno alle tende anche a mezzanotte) il loro spirito di iniziativa, sono stati incredibili. Tutto questo, unito al grande spirito di squadra e di amicizia condiviso da tutti, lascia prevedere una gara combattutissima, ma condotta con il migliore senso di lealtà."
I 18 concorrenti guideranno le vetture più recenti della gamma Land Rover sulle piste della giungla asiatica, in pianura e sulle alture delle Ande in Sud America. A Eastnor, gli equipaggi composti da concorrenti provenienti da diversi paesi, non solo hanno dimostrato la loro abilità, ma hanno ricevuto anche un addestramento specialistico mirato ad ottenere le migliori prestazioni dai migliori 4x4 del mondo.
Oltre alle prove di guida i concorrenti si sono affrontati in una serie di durissime prove fisiche e psichiche, mirate far emergere la forza, l’iniziativa, la resistenza ed il pensiero strategico di ciascuno di essi. Ad esempio, si doveva far attraversare ad una Range Rover un lago ghiacciato su una zattera, si doveva far ruotare intorno al proprio asse una pesante struttura a triangolo, formata da tronchi da due quintali ciascuno, percorrere a grande velocità in mountain bike i fondi sdrucciolevoli delle foreste di Eastnor, scivolare lungo un ponte di corda fissato ai merli del castello….
I Concorrenti che si sfideranno a partire dal 23 Aprile sono:
Argentina: Pablo Burattini Australia: Tom Landon-Smith Belgio: Kris Janssens Brasile: Eleonora Audra Cile/Costa Rica: Claribett Vega Francia: Jean-Baptiste Calais Germania: Robert Josef Schweiger Grecia: Lambros Argyris Irlanda: Gary Robertson Italia: Marco Martinuzzi Giappone: Takashi Sugiyama Olanda: Thijs Maartense Russia: Dmitry Timokhin Sud Africa: Martin Dreyer Spagna: Gabriel Maldonado Taiwan: Victor Huang Turchia: Tolga Senefe Inghilterra: Brian Reynolds