Il Team Citroen Total Abu Dhabi già al termine della prima giornata di gara venerdì sera, con lo stop definitivo di Kris Meeke, per i danni irreparabili alla Macchina dopo un’uscita di strada , aveva fissato il proprio obiettivo: fare più chilometri possibili sui difficili sterrati sardi.
Contemporaneamente era stato, anche, fissato anche il “destino” di Andreas Mikkelsen, salito sulla Citroen C3 WRC per la prima volta, e per poco tempo, alla vigilia del Rally italiano, con il compito di dare inizio a un percorso teso a portare l’esperienza del norvegese nello sviluppo della vettura
La giornata di ieri, dunque, si è risolta con la conversione degli obiettivi e, maniche rimboccate, sull’imperativo di lavorare su quei parametri atti a rendere più “accessibili”, in termini di facilità di guida, le eccellenti prestazioni dalla C3 WRC. Più controllo sulle performance che avevano già portato alla vittoria del Rally Messico, ma anche a più difficili e meno soddisfacenti prestazioni globali. Craig Breen, il terzo alfiere del team già costretto subito poi al ritiro e poi ripartito, , ha svolto diligentemente il suo compito, con una Tappa in sicurezza e due bellissime performance sui passaggi dell’impegnativa Coiluna-Loelle, concluse con un terzo e un secondo posto assoluto. Il risultato globale per la Citroen C3 WRC+ numero 8 è l’ottavo posto assoluto di Tappa, giusto davanti al Campione del Mondo Sébastien Ogier.
Per Andreas Mikkelsen è il turno, non meno importante, di una serrata sessione di lavoro basata sulla sperimentazione di diverse soluzioni tecniche e di regolazione. Inizialmente, infatti, durante la Tappa di Venerdì, il norvegese aveva deciso di adattare il suo stile di guida alle caratteristiche della C3 WRC, senza tuttavia ottenere i risultati sperati. Mikkelsen ha così proposto, insieme ai Tecnici del Team, di intervenire su soluzioni alternative di regolazione. Alcune sono state provate durante il primo giro, altre durante il secondo e ultimo della Tappa. “Passo a passo”, come dice Andreas Mikkelsen – “La C3 WRC è sempre più soddisfacente e divertente da guidare”, e il norvegese termina la giornata migliorando la classifica generale che vale ora l’ottavo posto.
La classifica generale provvisioria
1. Tanak / Jarveoja (Ford Fiesta WRC) 2h56’37’’3
2. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +24’’3
3. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +1’02’’2
4. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +2’10’’8
5. Hanninen / Lindstrom (Toyota Yaris WRC) +2’42’’1
6. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +3’26’’1
7. Ostberg / Floene (Ford Fiesta WRC) +3’56’’0
8. Mikkelsen / Jaeger (Citroën C3 WRC) +7’47’’6