WRC Argentina – Arrivo: prova incompiuta per le Citroën C3 WRC.

Il week-end di Citroën Total Abu Dhabi WRT in Argentina si conclude con un doppio ritiro. Sempre fiduciosa nel suo potenziale, la squadra deve ora concentrarsi sulle prossime prove, con l’obiettivo di tornare a vincere.

IL FILM DELLA GARA

Debutto del Rally d’Argentina giovedì sera con una speciale nelle vie di Córdoba. Dopo una notte nel parco chiuso, i concorrenti sono partiti venerdì per una lunga tappa di otto speciali. Kris Meeke e Paul Nagle sono partiti alla grande. La PS3 ha visto la Citroën C3 WRC n°7 al secondo posto, a meno di dieci secondi dal leader. Ma nella Santa Rosa – San Agustin una compressione ha fatto volare la vettura, che ha cappottato atterrando su un argine. Il britannico è riuscito a completare la PS4 perdendo però diversi minuti.
Anche Craig Breen ha concluso la speciale al rallentatore. Come il suo compagno di squadra, a causa di una compressione, l’irlandese non ha potuto evitare un colpo al sottoscocca contro un sasso, danneggiando il cambio, che è rimasto bloccato in quinta.
Per i danni subiti, le due auto sono state costrette all’abbandono sul tratto di collegamento senza concludere la prova. Per permettere ai loro equipaggi di disputare il Rally2 il mattino successivo, i meccanici e gli ingegneri del Citroën Racing hanno lavorato intensamente per ovviare ai danni.

Sabato, le due C3 WRC sono uscite dal parco chiuso, ma i meccanici hanno diagnosticato una perdita d’olio sull’auto di Craig Breen. Per evitare di danneggiare il motore, l’irlandese non ha preso parte a questa seconda tappa, per lasciare ai tecnici il tempo di smontare il gruppo motopropulsore e sostituire un pezzo danneggiato nell’urto del giorno precedente.
Dopo una speciale dedicata a verificare il funzionamento della sua auto, Kris Meeke ha ritrovato il ritmo siglando due migliori tempi (PS11 e 12) prima dell’assistenza di metà giornata. Sfortunatamente il secondo passaggio nelle speciali si è concluso con un’altra uscita di strada. La Citroën ha urtato un argine ad alta velocità nella PS14 e si è ribaltata per ben otto volte, rendendo definitivo l’abbandono.

Domenica è rimasto solo Craig Breen a difendere i colori del team. Al suo debutto nella prova, l’irlandese ha proseguito l’apprendimento su un terreno così particolare. Quarto nella El Condor – Copina e terzo nella Mina Clavero – Giulio Cesare, ha mostrato la sua capacità di adattarsi e migliorare. Nell’ultima assistenza il team ha deciso tuttavia di ritirare la vettura, per poter usufruire per i prossimi rally della quota di ricambi imposta dal regolamento.

PRESTAZIONI NON CONCRETIZZATE
Il risultato puro e semplice non è all’altezza delle aspirazioni del Citroën Total Abu Dhabi WRT, già dieci volte vincitore in Argentina. «Avevamo la capacità di centrare il nostro obiettivo, la vittoria», spiega Yves Matton, Direttore di Citroën Racing. «Kris ha infilato una serie di primi e secondi tempi, a dimostrazione del livello di performance della C3 WRC. Anche le crono di Craig di domenica, nel vivo della lotta per la vittoria, confermano questo fatto. Ma non siamo riusciti a concretizzare. Dall’inizio della stagione stiamo pagando molto cari gli ostacoli che troviamo sulla nostra strada. Dobbiamo continuare a lavorare, senza abbassare la guardia, perché siamo sicuri che i nostri sforzi saranno ricompensati. Il nostro approccio è sempre quello di attaccare, mirando non semplicemente a un risultato nel Campionato del Mondo, ma a vincere i rally. Questo implica assumersi dei rischi.»
Tra i punti d’orgoglio del week-end, il lavoro dei meccanici è in cima alla lista. Il ripristino della C3 WRC di Kris Meeke dopo l’uscita di venerdì sarà annoverato tra i grandi exploit della squadra. «I nostri meccanici rappresentano indubbiamente il miglior team di rally degli ultimi quindici anni», sottolinea Yves Matton. «Si sono impegnati al massimo per riportare in strada la vettura, che già il giorno successivo era al top, come dimostrano i due scratch siglati da Kris. Ci rattrista che i loro sforzi non siano stati ripagati. E’ sempre un peccato perdere un’auto, ripartita nel Rally2, per una nuova uscita di strada.»

PROSSIMA TAPPA: PORTOGALLO
Al rientro dal Sud America il team avvierà la preparazione dei prossimi rally. Una sessione di prove, programmate in Italia, permetterà di preparare i rally del Portogallo e della Sardegna. La prossima prova (18-21 maggio) vedrà schierate quattro Citroën C3 WRC, per gli equipaggi Kris Meeke / Paul Nagle, Craig Breen / Scott Martin, Stéphane Lefebvre / Gabin Moreau e Khalid Al Qassimi / Chris Patterson.

CLASSIFICHE

RALLY D’ARGENTINA
1. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 3’38’’10’’6
2. Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +0’’7
3. Tanak / Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +29’’9
4. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1’24’’7
5. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +1’48’’1

CAMPIONATO DEL MONDO PILOTI
1. Sébastien Ogier – 102 punti
2. Jari-Matti Latvala – 86 punti
3. Thierry Neuville – 84 punti
4. Ott Tanak – 66 punti
5. Dani Sordo – 51 punti
6. Elfyn Evans – 42 punti
7. CRAIG BREEN – 33 punti
8. Hayden Paddon – 33 punti
9. KRIS MEEKE – 27 punti
10. Juho Hanninen – 15 punti
11. Andreas Mikkelsen – 12 punti
12. STEPHANE LEFEBVRE – 10 punti

CAMPIONATO DEL MONDO COSTRUTTORI
1. M-Sport WRT – 162 punti
2. Hyundai Motorsport – 140 punti
3. Toyota Gazoo Racing WRT – 102 punti
4. Citroën Total Abu Dhabi WRT – 73 punti