Le C3 WRC pronte per l’Argentina

Appuntamento importante della stagione WRC, il Rally d’Argentina è molto atteso da Citroën Total Abu Dhabi WRT. Con dieci vittorie in terra sudamericana, il team difenderà il primato con le sue Citroën C3 WRC affidate a Kris Meeke / Paul Nagle e Craig Breen / Scott Martin.

Centinaia di migliaia di spettatori si accalcano nelle sierras della provincia di Córdoba, per accaparrarsi la visuale migliore, incuranti dei primi freddi dell’inverno australe.

L’ambiente del Rally d’Argentina non ha uguali, è un evento da vivere con passione. L’edizione del 2017 non fa eccezione, con un percorso impegnativo, per gli uomini e per i meccanici. Dopo l’esordio soft di questa sera nelle vie di Córdoba, il gioco si farà più duro venerdì, con le speciali tracciate attorno a Santa Rosa de Calamuchita. La seconda tappa sarà ancora più complicata, con due passaggi nella famosa speciale di «Los Gigantes», lunga 38 km. Infine gli equipaggi rimasti in gara ritroveranno gli incredibili paesaggi di Mina Clavero ed El Condor nello sprint domenicale.

Nel corso delle ultime 12 edizioni del rally d’Argentina, Citroën ha conquistato 10 vittorie! Questo record dimostra l’esperienza del Team, che avrà l’impegnativo compito di difendere questo palmares. Molti fattori concorrono a smorzare l’eccesso di ottimismo. Come nel Montecarlo, in Svezia e in Messico, il Citroën Total Abu Dhabi WRT schiererà solo due C3 WRC, affidate a due equipaggi che non hanno partecipato all’edizione 2016 di questo rally, Kris Meeke/Paul Nagle e Craig Breen/Scott Martin, al grande debutto in Sud America. Tredici delle diciotto speciali sono identiche a quelle dello scorso anno, quindi la mancanza di esperienza è un fattore reale. Le uniche novità riguardano la Tanti – Villa Bustos, da disputare in senso inverso, e la San Agustin/Villa General Belgrano, inutilizzata dal 2008.
Altro fattore incontrollabile: il meteo. In questo periodo è possibile ipotizzare tutte le configurazioni: freddo secco o temperature primaverili, pioggia scrosciante, nebbia… a seconda delle condizioni, l’ordine di partenza e la scelta dei pneumatici saranno determinanti.
Gli equipaggi Citroën difenderanno comunque le loro chance di vittoria. Kris Meeke e Paul Nagle, vittoriosi in Messico e in testa al Tour de Corse prima di essere traditi dalla meccanica, sfrutteranno il trend positivo. Sulla terra della loro prima vittoria mondiale del 2015 la speranza è lecita. Dopo tre volte nella top 5 in altrettante partecipazioni nella stagione, Craig Breen e Scott Martin dovranno prendere confidenza con il terreno prima di poter competere con i migliori. Un percorso netto senza errori potrebbe permettere una buona posizione all’arrivo. Il Rally d’Argentina ha spesso premiato la resistenza e la costanza

YVES MATTON, DIRETTORE DI CITROËN RACING
«Dopo l’intermezzo su asfalto, seguirà una lunga serie di cinque rally su terra. L’Argentina è una meta particolare per Citroën. Contiamo già dieci vittorie in questo rally e la nostra storia comune si è arricchita con i tre titoli mondiali di José María López nel WTCC. Inoltre, la popolarità dello sport automobilistico ha portato Citroën Argentina a incrementare le operazioni di marketing per ampliare il nostro impegno sportivo e dare rilievo particolare alle prestazioni del team. In linea con gli obiettivi fissati per la stagione, la nostra filosofia in partenza resta invariata. Miriamo al primo posto con Kris Meeke, che vanta un podio e una vittoria in due partecipazioni! Craig Breen avrà un compito più duro. Agli esordi nella prova, potrebbe avere difficoltà a restare nel plotone di testa. Ma la sua rapida escalation potrebbe riservarci delle piacevoli sorprese. »

KRIS MEEKE
«Dell’Argentina ho solo buoni ricordi, con il terzo posto nella mia prima partecipazione e la mia prima vittoria mondiale di due anni fa!  E poi questo rally è speciale per l’ambiente e per l’entusiasmo, a volte travolgente, del pubblico. Non appena si mette piede sul suolo argentino si capisce che le persone amano lo sport automobilistico. Anche se non ho partecipato alla prova dello scorso anno, sono fiducioso. La vittoria in Messico, la buona prestazione al Tour de Corse e il lavoro fatto nelle prove di questa settimana mi fanno sentire bene in questa vigilia di rally. Naturalmente sono consapevole delle difficoltà di questa prova, che ha sempre un margine di incertezza.»

CRAIG BREEN
«Sono impaziente di cimentarmi nel mio primissimo rally fuori Europa! L’Argentina sembra essere un paese fantastico, con speciali magnifiche. So che ho molto da imparare e sono consapevole che potrebbe essere un week-end difficile per me. È la mia prima prova su terra con la C3 WRC, e sono tanti anni che non affronto un rally tutto nuovo. Sfrutterò ogni chilometro per fare esperienza, senza pensare al risultato finale, sulla scorta del lavoro fatto durante le prove di questa settimana in Portogallo, dove ho avuto un ottimo feeling con la vettura.»