Infosport: 24 Ore di Le Mans

Dopo i successi nel 2000, 2001 e 2002, la Audi ha colto la quarta vittoria nella tanto affascinante, quanto massacrante, 24 Ore di Le Mans. Come nel 2002, le R8 hanno conquistato i tre gradini del podio completando il successo con il quinto posto.
Davanti a 200.000 spettatori l’equipaggio Rinaldo Capello, Seiji Ara e Tom Kristensen sulla R8 della Audi Sport Japan Team Goh, ha conquistato la prima posizione alle 7.00 di mattina della scorsa domenica quando la R8 di James Davies, Johnny Herbert e Guy Smith (Audi Sport UK Team Veloqx), in testa fin dalla partenza, ha subìto uno stop di due giri per la sostituzione di un elemento della sospensione posteriore sinistra.
Da quel momento le due R8 hanno mantenuto le rispettive posizioni nonostante la grande rimonta di Davies/Herbert/Smith che hanno recuperato fino a chiudere a 41 secondi dalla prima posizione.

La terza piazza è stata conquistata con grande tenacia dal Team ADT Champion Racing (Audi Sport North America) composto da Emanuele Pirro, JJ Lehto e Marco Werner che, precipitati in 41esima posizione per una rovinosa uscita di strada (dovuta alla presenza di olio in pista che i commissari non hanno potuto segnalare tempestivamente) hanno dato il massimo e sono stati premiati con il podio.

Sorte analoga per Frank Biela, Pierre Kaffer e Allan McNish (con la seconda vettura della Audi Sport UK Team Veloqx): l’uscita sullo stesso olio che ha tradito l’altra R8, la vettura semidistrutta e un 44esimo posto in classifica da recuperare.

Alla fine, il quinto posto ottenuto ha un valore eccezionale visto che, dopo l’uscita di pista avvenuta nelle prime ore di gara, McNish che era al volante al momento dell’incidente, è stato precauzionalmente fermato ai box dai medici e così soltanto Biela e Kaffer si sono divisi la vettura per il resto della gara.
Il tempo record sulla distanza ottenuto dalla R8 vincitrice, aggiunge un motivo di soddisfazione per la Audi che, grazie alla sua tecnologia d’avanguardia, è riuscita ancora una volta a dominare una gara che mette a dura prova la meccanica e l’affidabilità delle vetture.

Classifica finale assoluta:

1) Audi Japan Team Goh Audi R8, piloti: Seiji Ara / Tom Kristensen / Rinaldo Capello 2) Audi Sport UK Team Veloqx Audi R8: piloti Johnny Herbert / Jamie Davies / Guy Smith 3) Champion Racing Audi R8: piloti JJ Lehto / Marco Werner / Emmanuele Pirro

Categoria GTS
1) Chevrolet Corvette: piloti Oliver Gavin / Olivier Beretta / Jan Magnussen 2) Chevrolet Corvette: piloti Max Papis / Johnny O’Connell / Ron Fellows 3) Prodrive Racing Ferrari 550 Maranello: piloti Darren Turner / Colin McRae / Ricakrd Rydell

Categoria GT

1) White Lightning Porsche: piltoi Sascha Maassen / Jörg Bergmeister / Patrick Long 2) Choroq Porsche: piloti Haruki Kurosawa / Kazuyuki Nishizawa / Manabu Orido 3) Freisinger Porsche: Stephane Ortelli / Ralf Kelleners / Romain Dumas